Aviação em Floripa: Messerschmitt Me 410 Hornisse

quinta-feira, 27 de janeiro de 2011

Messerschmitt Me 410 Hornisse

Em fevereiro de 1944 o II/KG 51 (Gruppe II da Kampfgeschwader 51), comandado pelo Major Puttfarken, iniciou uma série de missões de patrulhas ostensivas noturnas sobre a Inglaterra. Há mais de um ano que ataques de caças noturnos carregando bombas e atacando os aviões da RAF em suas bases não ocorriam.

A aeronave utilizada para essas missões era o Messerschmitt Me410 "Hornisse" (Vespa) e já era claro à essa altura que se tratava de um avião extraordinário: era rápido, pesadamente armado e realmente uma formidável ave de rapina. O próprio Puttfarken conseguiria acumular cinco vitórias - um feito notável para um piloto de uma unidade de bombardeiros - antes de ser morto em ação em Cantenbury em 23.04.1944. Nada indicava que seu projeto evoluíra de um avião que avia se revelado um fracasso gigantesco: o Me210. Na verdade, o Me410 originou-se da conversão de um dos protótipos do Me210, incluindo uma fuselagem alongada, novas asas e um motor Daimler-Benz DB 605E de 1.475 HP. Esses melhoramentos nas características de voo fizeram do Hornisse finalmente um digno sucessor do Bf110.

As primeiras cinco unidades da versão Me 410A-1 (bombardeiro-leve) foram entregues para a Luftwaffe no início de 1943, sendo que estas e as seguintes foram incorporadas ao 16./KG6 (16º Staffel da KG6) e, depois, ao III/ZG1 (Gruppe III da Zerstörergeschwader 1). Essa versão era armada com dois canhões MG 151/ 20 de 20mm, duas metralhadoras MG 17 de 7,92 mm e duas metralhadoras MG 131 de 13mm montadas em cada lado da fuselagem traseira em módulos rotativos operados eletricamente. Essas metralhadoras montadas na parte traseira do avião eram a mais importante inovação do Me410 - embora já estivessem presentes no Me210. As duas MG 131 eram controladas pelo artilheiro-de-ré do avião através de uma mira Revi e uma empunhadura que continha o gatilho, algo semelhante aos joysticks de hoje. Contudo, esses módulos eram de manutenção muito delicada e não eram tão simples de se operar. Mesmo assim, podiam ser muito eficazes. Uma vítima famosa destas armas foi o ás americano James Morris do 20th Group da USAAF. Em 07.07.1944, enquanto atacava um Me410 sobre Halle, seu P-38 Lightning foi alvejado mortalmente por uma dessas armas. Além disso, a carga máxima interna de bombas era de 2.000kg.

A demanda por essas aeronaves cresceu rapidamente, o que resultou no fato de que a linha de produção da Messerschmitt em Augsburg foi complementada por uma segunda, pertencente à Dornier, que passou a operar no início de 1944. Ao mesmo tempo em que a produção aumentou, um número substancial de variantes entrou em serviço, incluindo o Me 410A-1/U1 (foto reconhecimento), o Me 410A-1/U2 (caça pesado) e o Me 410A-1/U4 (Zerstörer) este último incluindo um canhão BK 5 de 50mm montado sob a fuselagem.

O Me 410A-1 foi substituído pelo Me 410A-2, caça pesado equipado com dois canhões MK 108 de 30mm, mas também construído em várias outras subvariantes: o Me 410A-2/U2, que era similar ao Me 410A-1/U1; o Me 410 A-2/U2 destinado à caça noturna e equipado com um radar de bordo; o Me 410A-2/U4 (destruidor de bombardeiros e semelhante ao Me 410 A-1/U4) e o último, o Me 410A-3, destinado ao reconhecimento fotográfico e equipado com três câmaras.

Em abril de 1944 o primeiro da séria E foi entregue, introduzindo o motor DB 603G com 12 cilindros em "V" invertido e desenvolvendo uma potência de 1.900 HP. As versões Me 410E-1 e Me 410E-2 que eram basicamente idênticas às versões da série "A". Houve, ainda, a versão Me 410E-5, um bombardeiro naval equipado com torpedo que estava em fase de testes quando a guerra acabou. Outra variante de final de guerra era o Me 410E-6, destinado a atuar contra os comboios aliados, construído em pequena quantidade, e que se notabilizava por ser equipado com um radar FuG 200 Hohentwiel e com o pesado armamento composto de dois canhões MG 151/20 de 20mm, dois canhões MK 103 de 30mm e duas metralhadoras MG 131 de 13mm.

Também existiu um projeto para desenvolver uma versão definitiva de caça noturno, designado Me 410-D, que deveria ser equipado com um radar Liechtenstein C-1 ou SN-2, abafadores de chamas nos escapamentos dos motores, e armado com quatro canhões MK 108 de 30mm e dois canhões MG 151/20 de 20mm nos módulos laterais, bem como outros dois canhões MK 108 disparando verticalmente para cima, um dispositivo chamado "Schräge Musik". A superfície das asas era revestida de madeira, para conservar materiais estratégicos. No entanto, essa versão nunca entrou em produção e os eventuais protótipos nunca entraram em combate.

À medida que os aliados intensificaram a ofensiva de bombardeios contra a Alemanha em 1944, os Me 410 foram empregados cada vez mais na Defesa do Reich na luta contra as gigantescas formações de Boeings B-17 e Consolidated B-24 e, embora tenham ocasionado pesadas baixas, foram derrubados impiedosamente pelos caças de escolta americanos P-51 e P-47. A produção do Messerschmitt Me 410 finalmente cessou em setembro de 1944, depois que 1.160 aviões terem sido construídos e, embora o modelo não tenha atingido o sucesso que dele se esperava, ele tinha sido um gigantesco passo à frente do desastroso Me 210.